Якось головний герой роману, Петро Гриньов, знайомиться із загадковим бородатим волоцюгою. Незабаром Петро бачить страшний сон за участю цього волоцюги. Згодом Гриньов дізнається, що бородатий бродяга є не хто інший, як знаменитий розбійник Омелян Пугачов.

С. Пушкіна "Капітанська донька" сон Петра Гриньова безпосередньо співвідноситься з подіями роману. Повернувшись додому, молодий дворянин бачить матінку "з виглядом глибокого жалю". Цей епізод робить загальний настрій мінорним та викликає занепокоєння у читача.

По-перше, сон Святослава виявився пророчим, символи, використані автором для опису сновидіння, говорять про те, що Ігоря чекає на поразку. «Покривали чорною пеленою», «сипали перли на полотно» – ці фрагменти віщують швидку смерть, а сагайдаки «ворожого виробу» символізують причину – поразка війська Ігоря.