Народними засідатеями є особи, наділені у порядку, встановленому цим Федеральним законом і федеральними процесуальними законами, повноваженнями щодо здійснення правосуддя у цивільних та кримінальних справах у складі суду та виконуючі обов'язки суддів на непрофесійній основі.

Народний суд, у СРСР суд першої інстанції на території району або міста, що не має районного поділу. Основна ланка судової системи розглядає всі кримінальні та цивільні справи, що виникають на цій території, за винятком справ, які віднесені законом до компетенції ін.

Першою судовою інстанцією став народний суд у складі постійного народного судді. Другою інстанцією став народний суд у складі постійного народного судді та двох народних засідателів. Далі в ієрархії слідували губернський суд. Вищою інстанцією судової системи став Верховний Суд РРФСР та її колегії.