На нього нападають лисиці, росомахи, вовки, бурі та білі ведмеді; молодих песців хапають орлани та білі сови. Молодняк часто гине від глистових інвазій, дорослі – від дикування (ВЕТ, або арктична сказ), рідше – від звичайного сказу. Тривалість життя песців у природному середовищі — 6—10 років.

Друга назва була дана звірові не випадково. Все тому, що є багато спільного між песцем та звичайною лисою. Невелика різниця між полярний лисицею і звичайною полягає лише в тому, що перша має більш коротку морду, а також має періоди линяння, протягом яких змінює своє забарвлення.

В першу чергу песець відрізняється від лисиці тим, що має біле забарвлення, а лисиця руду фарбування. Довжина тіла у песця складає 50-75 см, а у лисиці 60-90 см. відмінність від лисиці, тіло у песця присадкуватий, морда вкорочена, а вуха закруглені, слабо виступають із зимової вовни (це оберігає їх від обмороження).