Довжина великого тукана 55-65 см, довжина дзьоба майже 20 см, вага його в середньому 700 гТаким чином він є найбільшим представником сімейства туканів і найбільшим дятлоподібним.

У туканів непомірно великий, стиснутий з боків, яскраво забарвлений дзьоб. Однак сам дзьоб, незважаючи на свої розміри, порівняно легкий, через його пористу структуру. Найбільші представники загону дятлоподібних. Налічують близько 40 видів птахів, що об'єднуються у 6 пологів.

Тукани — рослиноїдні птахи, які харчуються ягодами та фруктами. Великий дзьоб потрібен тукану для того, щоб зривати плоди з тонких гілок, які вага птаха не витримають. Завдяки довгій дзьобі тукан може дотягнутися до плоду, що висить недосяжно далеко для більшості інших рослиноїдних птахів.

У всіх видів туканів у фарбуванні тулуба переважає чорний колір, але окремі частини шиї, голови, крил, грудей, лапи і навіть райдужна оболонка ока пофарбовані у всі кольори веселки, дзьоб завжди яскравий (частіше червоний, жовтий, помаранчевий). Завдяки цьому тукани вважаються одними з найбільш ошатних птахів.