В останні роки свого життя, незважаючи на прогресуючий рак легенів, він дуже багато працював: викладав, знімав кіно, працював на радіо і телебаченні, писав книги та вірші. Хвороба і стала причиною смерті Ролана Антоновича. Він помер 6 жовтня 1998 року.

Олена Санаев у шлюбі до 1998 р. Лідія Князєва Ролан Биков/Дружина

Першою дружиною Ролана Антоновича стала актриса Лідія Князєва, з якою він познайомився у московському ТЮГу. Вона була на чотири роки старша за чоловіка і так само, як і він, захоплена творчістю. Ролан Антонович зняв Лідію у ролі мавпочки у своєму культовому фільмі «Айболіт-66» – це була її перша та єдина робота в кіно.