Жанр (від фр. genre – рід) – загальне поняття, що відображає найбільш суттєві властивості та зв'язки явищ світу мистецтва, сукупність формальних та змістовних особливостей твору.

genre, від лат. genus – рід, вид) – історично складаються групи літературних творів, об'єднаних сукупністю формальних та змістовних властивостей (на відміну від літературних форм, виділення яких засноване тільки на формальних ознаках).

Згідно з цим принципом, виділяють тринадцять жанрів: епопею, епос, роман, повість, новелу, оповідання, скетч, п'єсу, нарис, есе, опус, оду та бачення. Балада – це ліро-епічний твір, тобто оповідання, викладене в поетичній формі, історичного, міфічного чи героїчного характеру.

Жанри не є якоюсь природною даністю: вони придумані людьми з міркувань зручності, з метою систематизації та узагальнення творів мистецтва. Ключовими критеріями виявлення жанру є типовість, повторюваність, однорідність.