У сучасних державах парламенти, як правило, є законодавчими органами, тобто наділені повноваженнями приймати закони, а також у тій чи іншій мірі формувати та контролювати виконавчу владу (наприклад, виносити вотум недовіри уряду та здійснювати процедуру імпічменту президента).

У світі парламент є органом законодавчої влади. Але так не завжди. Спочатку в Англії, а потім і у Франції парламент був одночасно і дорадчим органом, і засобом представлення інтересів привілейованих класів, і структурою, що обмежує владу короля.

У 1215 році великі землевласники досягли від Іоанна Безземельного підписання Великої хартії вольностей, згідно з якою король було призначати нових податків без згоди «загальної ради королівства», який поступово еволюціонував до парламенту

Різновиди парламентів

• двопалатні;
• однопалатні.