Тахеометр використовується визначення координат і висот точок місцевості при топографічній зйомці місцевості, при розбивних роботах, виносі на місцевість висот і координат проектних точок переважно непрямими методами вимірювань прямі і зворотні засічки, тригонометричним нівелюванням тощо.

Тахеометр застосовується для обчислення перевищень, визначення координат точок на місцевості, отримання плану із зображенням рельєфу при топографічній зйомці, для виконання зворотного засічення та тригонометричного нівелювання тощо.

Тахеометр – Геодезичний прилад, призначений для вимірювання горизонтальних і вертикальних кутів, довжин ліній і перевищень.

За допомогою світлового чи лазерного променя тахеометр визначає відстань до об'єкта. Для цього може використовуватися як спеціальний відбивач (якраз та тростина, з якою ходить геодезист), так і сам об'єкт. Відстань, що вимірюється, при цьому може досягати 5 км у відбивному режимі і 1,5 км у безвідбивному.