Усі ізотопи одного елемента мають однаковий заряд ядра, розрізняючись лише числом нейтронів.

Ізотопами називаються речовини, що складаються з атомів з однаковим зарядом ядра (тобто з однаковим числом протонів), але з різним числом нейтронів у ядрі. Ізотопи відрізняються один від друга лише масовим числом. Усі елементи складаються з одного чи кількох ізотопів.

Атоми, що містять однакову кількість протонів, але різні вмістом нейтронів називаються ізотопами (від грец. iso – однаковий, tope – місце). Ізотопи мають однакові хімічні властивості і займають те саме місце в періодичній таблиці Менделєєва.

Ядро атома 17О складається з 8 протонів та 9 нейтронів. Ядро атома 18О складається з 8 протонів та 10 нейтронів.